Van Cadillac naar campernostalgie – een spontane ontmoeting met een zeldzame Leyland Sherpa aan de voet van de hoogste duin van Europa

Er zijn reizen die je plant. En er zijn ontmoetingen die je overkomen. Onze zomerse roadtrip begon in de prachtige Bordeauxstreek. Na een bezoek aan het historische Château de Cadillac en een heerlijke middag bij het wijnchâteau van Ilja Gort – waarover binnenkort meer op onze website – vervolgden we onze reis met onze donkerblauwe Cadillac DTS Performance richting de Atlantische kust. De bestemming voor die middag was Les Jardins de la Dune, direct naast de beroemde Dune du Pilat. Met een hoogte van ruim 100 meter is dit de hoogste natuurlijke zandduin van Frankrijk én Europa. Een indrukwekkende plek waar zand, zee en dennenbossen samenkomen. Terwijl wij onze Cadillac parkeerden, gebeurde precies wat iedere autoliefhebber kent. Je stapt uit. Kijkt even om je heen. En ineens staat er iets naast je waar je veel nieuwsgieriger naar bent dan naar je eigen auto. Dat gebeurde ook hier.

Van Amerikaanse luxe naar Britse eenvoud

De Cadillac vertegenwoordigt alles waar de Amerikanen goed in zijn. Een comfortabele reisauto. Een krachtige V8. Lederen interieur. Elektrische stoelen. Fluisterstil. Naast onze Cadillac stond echter een veel bescheidener voertuig. Een compacte witte camper op Britse kentekenplaten. Een Leyland Sherpa 215 Camper. Geen glimmende restauratie. Geen peperdure klassieker. Geen museumstuk. Maar wel een voertuig met karakter. Zo'n auto waarbij je automatisch nog een keer omloopt. En misschien nog wel een derde keer.

Een vergeten hoofdstuk uit de Britse autogeschiedenis

De Leyland Sherpa verscheen in 1974 als opvolger van de verouderde Austin- en Morris-bestelbussen. British Leyland wilde eindelijk een moderne lichte bedrijfswagen bouwen die de concurrentie aan kon met onder andere de Ford Transit en Bedford CF. De naam Sherpa was goed gekozen. Net zoals de Nepalese berggids moest ook deze bedrijfswagen overal inzetbaar zijn. En dat lukte. De Sherpa werd geleverd als:

• bestelwagen;
• personenbus;
• ambulance;
• politievoertuig;
• servicewagen;
• mobiele werkplaats;
• camper.

Het was een echte alleskunner.

Hoe ontstond het idee voor de camper?

British Leyland bouwde zelf geen campers. Zij leverden het chassis en de bestelwagen. Vervolgens zagen gespecialiseerde camperbouwers direct de mogelijkheden. Waarom? Omdat de Sherpa precies de juiste eigenschappen had.

• Compact genoeg voor smalle Europese wegen.
• Verrassend veel binnenruimte.
• Achterwielaandrijving.
• Eenvoudige techniek.
• Betaalbaar in aanschaf.

Camperbouwers zoals Auto-Sleepers, Holdsworth en Motorhomes International bouwden er complete vakantievoertuigen van. Vooral in Groot-Brittannië werd de Sherpa een geliefde basis voor compacte campers.

Vakantie zoals vakantie ooit bedoeld was

Wanneer je naar deze camper kijkt, zie je eigenlijk een tijdcapsule. Geen touchscreen. Geen adaptieve cruise control. Geen zonnepanelen. Geen lithiumaccu's. Waarschijnlijk zelfs geen airconditioning. Met ongeveer 70 tot 90 pk reed je niet hard. Maar dat hoefde ook niet. De vakantie begon zodra je de voordeur achter je dichttrok. Onderweg was minstens zo belangrijk als de bestemming.

Een aantal leuke weetjes:

• De Sherpa was de Britse concurrent van de Volkswagen T2 en Ford Transit. In de jaren ’70 was de markt voor compacte campers enorm in opkomst. Waar veel mensen aan een Volkswagen denken, kozen Britten vaak voor een Leyland Sherpa. 
• “215” is geen motortype. Veel mensen denken dat de 215 voor een 2,15-liter motor staat, maar het nummer verwijst naar de gewichtsklasse (ongeveer 2,15 ton GVW) waarin het chassis viel. Er waren ook 185- en 240-uitvoeringen. 
• Ontstaan uit oudere Morris-bestelwagens. De Sherpa volgde de Morris J4 op. De motor verhuisde van tussen de voorstoelen naar vóór de cabine onder een motorkap. Daardoor reed de Sherpa prettiger, werd hij stiller en ontstond meer binnenruimte voor camperbouwers. 
• Niet door Leyland zelf als camper gebouwd. British Leyland leverde meestal alleen het chassis of de bestelwagen. Gespecialiseerde bedrijven als Autosleeper, CI, Dormobile, Reimo en andere carrosseriebouwers maakten er complete campers van. Daardoor is vrijwel iedere Sherpa-camper nét even anders.
• Een typisch Britse vakantiecamper. In Groot-Brittannië werden Sherpa-campers veel gebruikt voor vakanties in Cornwall, Wales en Schotland. Ze zijn voor veel Britten net zo nostalgisch als een Volkswagen T2 voor Duitsers of een Citroën HY voor Fransen.
• Veel techniek uit andere British Leyland-modellen. Dat maakte onderhoud destijds relatief eenvoudig. Onderdelen werden gedeeld met onder meer de Morris Marina en andere modellen uit de British Leyland-familie. 
• De naam Sherpa was bewust gekozen. Een sherpa uit de Himalaya staat bekend als een betrouwbare drager die zware lasten over moeilijke wegen vervoert. British Leyland gebruikte die naam om kracht en betrouwbaarheid uit te stralen. 
• Een zeldzame verschijning op het Europese vasteland. In Nederland zie je nog maar weinig Sherpa-campers. De meeste exemplaren zijn afkomstig uit Groot-Brittannië en worden gekoesterd door liefhebbers van bijzondere klassiekers

Waarom zie je ze bijna nooit meer?

Dat is eigenlijk heel logisch. De meeste Sherpa's hebben hun leven niet als camper doorgebracht. Ze reden jarenlang als bestelwagen, servicebus of bedrijfsauto. Vaak maakten ze enorme kilometrages. Daarnaast had British Leyland niet de reputatie van uitstekende roestbescherming. Veel voertuigen verdwenen daardoor uiteindelijk naar de sloop. Campers hadden vaak iets meer geluk. Die werden meestal slechts enkele weken per jaar gebruikt en stonden de rest van het jaar droog gestald. Toch zijn ook daarvan nog maar weinig originele exemplaren over. Juist daardoor neemt de belangstelling onder liefhebbers langzaam toe.

Niet kostbaar, wél bijzonder

Als taxateurs krijgen wij regelmatig auto's onder ogen met een waarde van €100.000, €200.000 of zelfs meer. Maar eerlijk? Een auto hoeft helemaal niet extreem waardevol te zijn om bijzonder te zijn. Sterker nog. Juist dit soort voertuigen vertelt vaak het mooiste verhaal. Een Leyland Sherpa vertegenwoordigt herinneringen. Gezinsvakanties. Kamperen aan zee. Rijden zonder haast. Dat is cultureel erfgoed op wielen.

Twee auto's, één passie

Onze Cadillac en deze Leyland kunnen nauwelijks verder uit elkaar liggen. De één gebouwd voor Amerikaanse snelwegen. De ander voor Engelse B-wegen en Franse campings. De één met een krachtige V8. De ander met een bescheiden viercilinder. Maar uiteindelijk trekken ze dezelfde mensen aan. Mensen die genieten van techniek. Van historie. En vooral van verhalen.

Soms is een parkeerplaats de mooiste autobeurs

Autoliefhebbers zoeken vaak evenementen op. Oldtimerbeurzen. Concours d'Elegance. Clubdagen. Maar soms gebeurt het mooiste gewoon onderweg. Een parkeerplaats. Een onverwachte ontmoeting. Een onbekende klassieker. En een gesprek dat begint met: "Wat is dát eigenlijk?" Dat maakt een roadtrip onvergetelijk.

Ook minder kostbare klassiekers verdienen een goede verzekering

Een Leyland Sherpa vertegenwoordigt misschien geen waarde van zes cijfers. Maar hij is wél schaars. En juist schaarste zorgt ervoor dat de marktwaarde van veel klassieke voertuigen de afgelopen jaren langzaam stijgt. Toch zijn veel van deze voertuigen nog altijd verzekerd op basis van een standaard dagwaarde. Dat kan bij schade, brand of diefstal tot een flinke teleurstelling leiden. Een professionele verzekeringstaxatie legt de actuele waarde van uw klassieker vast. Niet alleen voor exclusieve Ferrari's, Jaguars of Porsches, maar óók voor bijzondere campers, bedrijfswagens, youngtimers en klassiekers waarvan er nog maar weinig zijn overgebleven. Want uiteindelijk gaat het niet alleen om de waarde. Het gaat ook om de zeldzaamheid, de originaliteit en het verhaal achter het voertuig.

Laat ook uw klassieker camper/kampeerwagen taxeren voordat er iets gebeurt

Bij Autotaxatie Drie Bergen taxeren wij jaarlijks honderden bijzondere voertuigen. Van exclusieve sportwagens tot eenvoudige, maar zeldzame klassiekers zoals deze Leyland Sherpa. Met een onafhankelijk taxatierapport weet u zeker dat uw voertuig verzekerd is voor een realistische waarde. Dat geeft rust, zodat u vooral kunt blijven doen waarvoor een klassieker bedoeld is: genieten van iedere kilometer.

Plan vandaag nog uw verzekeringstaxatie

✔ Onafhankelijk taxatierapport ✔ Geaccepteerd door vrijwel alle Nederlandse verzekeraars ✔ Specialist in oldtimers, campers, youngtimers en bijzondere voertuigen ✔ Op locatie of eenvoudig online een afspraak plannen